Die Handlung von West Side Story1. Akt
Upper West Side, New York, 50er Jahre während der letzten Sommertage
In einem getanzten Prolog zeigt sich die aufgestaute Spannung zwischen den beiden rivalisierenden Jugendbanden Jets und Sharks der New Yorker Upper West Side. Die Jets sind in den USA geborene Amerikaner polnischer Herkunft, die Sharks eingewanderte Puerto-Ricaner und unerwünschte Eindringlinge.
Riff, der Jets-Anführer, schwört, dass er die von Bernardo angeführten Sharks
aus „ihrem“ Viertel jagen wird. Riff kündigt an, Bernardo bei der am Abend
stattfindenden Tanzveranstaltung zum Kampf um die Vorherrschaft herauszufordern.
Riff bittet Tony, seinen besten Freund und Mitbegründer der Jets, ihm zu
helfen. Tony, der in Doc’s Drugstore arbeitet, sagt aus Loyalität zu, obwohl
er sich der Gang inzwischen eigentlich entwachsen fühlt und von einer
besseren Zukunft träumt.
Maria arbeitet mit ihrer Freundin Anita in einem Atelier für Brautkleider. Anita, Bernardos Freundin, näht Maria ein Tanzkleid. Maria, die erst kürzlich aus Puerto Rico nach New York gekommen ist, sieht die abendliche Tanzveranstaltung als Beginn ihres Lebens in den USA an. So wie Tony ist sie voller Hoffnung. Ihr Bruder Bernardo kommt mit Chino. Bernardo hat Chino für sie als Ehemann auserkoren.
In der gespannten Atmosphäre zwischen den Gangs beim Tanz in der Turnhalle
begegnen sich Tony und Maria zum ersten Mal. Sie verlieben sich
unsterblich ineinander. Bernardo bemerkt das, reißt die beiden Tanzenden
wütend auseinander und macht ihnen unmissverständlich klar, dass sie
feindlichen Lagern angehören.
Bernardo beauftragt Chino, Maria nach Hause
zu bringen.
Nachdem Tony unbemerkt Marias elterliche Wohnung gefunden hat, zeigt
sie sich auf sein Rufen hin am Fenster. Song Maria
Die Sharks treffen die Jets. Tony schlägt einen fairen, waffenlosen Zweikampf zwischen den beiden besten Kämpfern aus jeder Gruppe vor. Doc versucht, die Jets zu überzeugen, sich auf keine Straßenschlacht einzulassen. Song Cool
Maria erfährt von Anita von dem Kampf. Als Tony wie verabredet im Atelier
erscheint, lässt Anita die Liebenden allein. Maria fleht Tony an, den Kampf
zu verhindern, was Tony ihr verspricht. Allein zwischen den Brautkleidern
stellen sich Tony und Maria ihre Hochzeit vor.
Alle bereiten sich auf den nächtlichen Kampf vor.
Unter einer Autobahnbrücke in Manhattan treffen die Jets auf die Sharks. Tony kreuzt auf und versucht vergeblich, in letzter Sekunde zu vermitteln. Der geplante Zweikampf zwischen Bernardo und Diesel artet in einen Kampf aller gegen alle aus, in dem Riff von Bernardo erstochen wird. Tony, rasend vor Wut über den Tod seines Freundes, tötet Bernardo. Alle können der Polizei nur knapp entkommen. » weiter zum 2. Akt ...
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